Was ist eine Kupellation bei der Goldprüfung?

Wie sie abläuft

Eine abgewogene Probe wird mit Blei und Zuschlägen in einem Tiegel aus porösem, gebranntem Knochenasche- oder Magnesiamaterial bei rund 1.000 Grad Celsius im Muffelofen geschmolzen. Das Blei oxidiert zu Bleiglätte und zieht mit den unedlen Begleitmetallen in die poröse Wandung ein. Zurück bleibt eine kleine Kugel aus Gold und Silber, das sogenannte Korn. Dieses wird gewogen, das Silber anschließend mit Salpetersäure herausgelöst, und das verbleibende Gold erneut gewogen. Aus den Massenverhältnissen ergibt sich der Feingehalt.

Warum sie so genau ist

Gemessen wird nicht an der Oberfläche, sondern an der gesamten eingesetzten Probe. Ein Fremdkern, eine Vergoldung oder eine ungleichmäßige Legierung fallen zwangsläufig auf, weil alles zusammen eingeschmolzen wird. Die erreichbare Genauigkeit liegt unter 1 Tausendstel, während Röntgenfluoreszenz bei rund 5 und eine Strichprobe bei 10 bis 20 Tausendsteln liegt. Für Barren, die auf die Good-Delivery-Liste sollen, ist sie deshalb vorgeschrieben.

Wo ihre Grenzen liegen

Sie kostet Zeit und Material und zerstört die Probe. Bei einem Schmuckstück kommt sie nicht in Betracht, bei einem Posten von mehreren Kilogramm Bruchgold dagegen schon: Dort wird ohnehin eingeschmolzen, und die Probe entnimmt man aus der homogenen Schmelze. Für Privatpersonen ist sie praktisch nie der richtige Weg, weil eine einzelne Analyse mehr kostet, als der Unterschied zur Röntgenmessung bei kleinen Mengen ausmacht.

Der Zusammenhang mit der Scheidung

Wer Altgold an eine Scheideanstalt gibt, durchläuft genau dieses Verfahren, wenn auch im industriellen Maßstab: einschmelzen, homogenisieren, Probe ziehen, analysieren, abrechnen. Deshalb dauert die Abrechnung dort Tage bis Wochen und deshalb ist sie genauer als jede Sofortbewertung am Tresen. Der höhere Auszahlungssatz einer Scheideanstalt hat hier seine Ursache.

Was das für Ihre Entscheidung heißt

Bei kleinen Mengen bis etwa 50 Gramm ist die Sofortbewertung mit Röntgen oder Strich der richtige Weg: schnell, kostenlos, genau genug. Ab mehreren hundert Gramm lohnt die Analyse über die Schmelze, weil ein Fehler von 10 Tausendsteln bei 500 Gramm bereits rund 385 Euro ausmacht. Diese Schwelle, nicht die Genauigkeit selbst, entscheidet über den Weg.

Ein Wort zur Geschichte

Das Verfahren ist mindestens 2.500 Jahre alt und wurde bereits in Lydien zur Prüfung der ersten Münzen eingesetzt. Dass es sich neben Röntgenfluoreszenz und Massenspektrometrie gehalten hat, liegt nicht an Traditionspflege, sondern daran, dass kein modernes Verfahren die gesamte Probe in einem Schritt so vollständig erfasst. Wer wissen will, was wirklich im Metall steckt, schmilzt es. Alles andere ist eine Schätzung mit unterschiedlich kleinem Fehler. Für Sie als Verkäufer hat das eine konkrete Folge: Wenn eine Scheideanstalt einen Feingehalt nennt, der von der Punze abweicht, ist das kein Verhandlungsangebot, sondern ein Messergebnis mit einer Unsicherheit unter 1 Tausendstel. Bei 500 Gramm Material entspricht 1 Tausendstel rund 39 Euro. Wer diese Zahl kennt, weiß, dass eine Abweichung von 20 Tausendsteln gegenüber der Punze nicht am Labor liegt, sondern daran, dass die Punze eine Herstellerangabe war und keine Messung.